一、报纸
今天的报纸是巨型媒体集团的核心组成部分，通常附属于电视网络、娱乐园、职业运动队及其他企业。1996年10月，日本的报纸发行量为5350万份，平均 每户1.19份。主要的非专业性报纸通常除星期日外都发行上午版与晚间版。在所有发行的报纸中，约有88.5％属非专业性报纸，其中体育类报纸占 11.5％。几个主要的政党也发行他们自己的日报。其余部分有文摘报、工业贸易出版物及休闲性质的报纸。
日本五大非专业性报纸在日本全国各地发行不同的地区版，占日本报纸销售总量的50％，按发行旦排列，这五大报纸分别是：《读卖新闻》（Yomiuri Shimbun）、《朝日新闻》（Asahi Shimbun）、《每日新闻》（Mainichi Shimbun）、《日本经济新闻》（Nihon Keizai Shimbun）、《产经新闻》（Sankei Shimbun）。所有这些报社都有海外分社，其中几家利用卫星传输数字数据以印刷这些日报的海外版。许多城市与町还拥有自己的报纸，报导当地的新闻。
起初，报纸是委托给书店销售的。但不久，《报知新闻》于1903年首创了投递制度。今天，全国23000个投递机构的48万名雇员每天将93％的报纸直接 投递到订阅者家中或其办公室。另一方面，报摊处售出的报纸量不到总发行量的7％。另一项日本社会所独有的体制是指定独家代理商制度，代理商既是销售代理， 也是订阅推销商。这一体制于1930年广泛发展起来，至今仍存在。这些制度使日本的报纸维持着较高的发行量。
除报社外，日本的两家通讯社"共同通讯社"(Kyodo news)和"时事通讯社"（Jiji Press）都有国内和海外分社，并与外国的通讯社分享新闻来源。
日本有4份英语日报：《Asahi Evening News》、《The Daily Yomiuri》、《Japan Times》、《Mainichi Daily News》。一些外国报纸在日本发行日语版，其他则从海外空运到日本，人们可以在旅馆、书店、城市公路道旁和地铁站找到它们。
二、出版
日本出版的书籍内容涵盖了广泛的领域，其中社会科学与文学书籍各占五分之一，紧随其后的是艺术、技术与工业、自然科学、历史及儿童书籍。就销售量而言，历史小说、侦探小说这类流行文学是最受中年人喜爱的，其销售量超过所有其他类型的作品。
在日本还出版有种类极其繁多的周刊、双周刊、月刊、季刊杂志。1996年，3177种月刊和80种周刊杂志出版发行，当年出版的杂志总量为51.2亿份。 许多杂志是由主要报社和书籍出版社发行的，其他由专业杂志出版社发行，还有一些是由独立的机构或特殊利益集团发行。
周刊杂志起初是由报社发行的，但书籍出版社自1956年2月开始进入这一领域，发行了《周刊新潮》。这些周刊发行量很大，是对内容较为沉稳的日报的一种补 充。这些周刊的内容极其丰富，从政治丑闻到关于媒体品格的闲言碎语、耸人听闻的犯罪故事。这些被称为"游击新闻"的周刊经常强调它们自己的受宪法保障的出 版自由。
非专业性杂志如《文艺春秋》、《中央公论》、《世界》及其他类有几十年历史的周刊享有崇高的声誉，受到受教育程度较高的人的喜爱，同时，那些瞄准青年女性 的时尚杂志如《With And More》也发行很广。近年来，杂志的内容更加集中了，吸引着业余爱好都以及收集者、体育迷、个人电脑用户这类具有特定兴趣的人。与国外相联系的杂志也更 加流行。自1986年开始，《新闻周刊》（News Week）出版了日语版。
在年轻人和成人中，喜剧杂志也非常流行。此外还有印刷出的喜剧，或称漫画。漫画拥有的市场如此之大，以至于其销售量占全部出版物的30％以上。越来越多的配有日本漫画的故事被翻译成多种外国语言，并在世界范围内被仿效。
在日本，每年都有许多新杂志创刊，所以这一市场的竞争更加激烈，一些杂志因此无法生存下去。1989年有112份杂志创刊，56份暂停或完全停止出版。
三、广播
NHK电视台于1953年在东京诞生，同年8月，第一个商业性电视台，《读卖新闻》的一个下属部门，开始广播。
在最初的几年，电视属于奢侈的商品，只有少数人买得起。大群大群的人则经常聚集在火车站前以及其他地点放置的电视机前以求一睹相扑（Sumo，传统专业摔 跤）及其他体育运动。在电视台产生后5年内，电视接收机的注册用户突破100万大关。当1960年9月开始播放彩色电视节目时，电视机的销量迅速增加。到 1962年，彩色和黑白电视机的保有量增长了10倍, 超过1000万台??日本家庭总数的一半。随着1964年东京奥林匹克运动会的召开，这一数字有望在5年内再次翻了一番。
1995年日本全国137家商业机构经营7949套广播电视设施，而其中6882套是由NHK一家经营的。除这些覆盖地区很广的甚高频（VHF）台外，在 地方，许多商业性机构还拥有规模相对较小的超高频（UHF）台。日本的五大商业性广播电视网是：东京广播公司（TBS）、日本电视网（NTV）、富士电视 网（Fuji Television Network）、朝日全国广播公司（Asahi National Broadcasting）和东京电视第十二频道。
除了一些非专业性、教育性电视节目频道及覆盖日本全境的调幅、调频广播外，NHK还经营"日本短波电台"，它播放日语及22种外国语节目。1995年4月，日本开始向欧洲和北美地区播送海外电视节目，这些节目以新闻为主。
四、新兴媒体
1989年，NHK通过2个频道开始直接向家庭用户播放卫星转播的节目，2年后，Wowow这家商业台也参与进来。观众在家中使用抛物面天线（碟形天线）和特制的调谐器就可以直接收看卫星转播的节目了。
除了通过卫星转播节目外，自1996年起，还开始应用通讯卫星（COMSAT）转播节目。Perfect TV公司是首家提供通讯卫星转播服务的公司，于1997年1月开始提供这一收费服务，共有57个频道。此后，Direct TV公司于1997年12月开始经营这种业务，在1997年卫星转播节目接收合同达到1000万份。
有线电视起初是为接收信号弱的山区设计的，有意思的是，它现在在城市里却吸引着人们起来越多的注意力，因为它可以传送的频道数很多，节目量很大，其用户在稳步增加，1995年底达到1100万。有线电视有望扮演一个新闻网络以及电视购物和远程医疗的重要角色。
20世纪90年代使用计算机媒体如光碟（CD-ROM）、IC卡（集成电路卡）和软盘的电子出版物呈现活跃趋势。由于可以通过电脑进行广泛的搜索，因而是 百科全书、字典和数据库这类多卷数的材料的最佳存储介质。计算机电脑排字几乎可以使出版商在出版印刷版的同时出版光碟版。
最近发明了一种新型调频广播多路传送技术。运用这种技术，人们可以通过调频的声音信号传送文字信息。有液晶显示器的收音机可以在收听音乐的同时显示天气预报或交通信息。
个人电脑在家庭和工作场所的迅速推广也已使得电子邮件（E-mail）和互联网越来越流行。在万维网，许多网站由日本政府、媒体、公司或个人设立经营，它 们提供日语和英语的数据。根据邮政省的一项调查，1997年1月，日本联网的电脑数达到73万台，占全球用户总量的4.5％，是仅次于美国、用户数量第二 多的国家。